Boston

Comme vous le savez, je ne suis pas directement rentré à Fairfax après mon séjour en Europe, mais j'ai passé 2 jours entiers (et 3 nuits) à Boston, n'ayant pas trouvé de vol Paris-Washington à un prix acceptable. Ce fut l'occasion pour moi de découvrir la capitale de cette région des États-Unis qu'on appelle la "Nouvelle-Angleterre".

Ma visite commence le lundi. Un temps couvert m'incite à aller me réfugier au MFA "Museum of Fine Arts" (Musée des Beaux-Arts), point de passage obligé d'après mon guide. Celui-ci se trouvant un peu excentré vers le sud de la ville, j'emprunte le métro pour m'y rendre. Là aussi, comme à New-York, et contrairement aux musées du Smithonian de Washington, l'entrée est payante. La qualité de l'exposition des œuvres est cependant très agréable, et je profite les 2 premières heures de ma visite (j'y étais à l'ouverture, merci le décalage horaire) d'une tranquillité parfaite : je suis seul visiteur dans quasiment toutes les salles.

Au détour d'un couloir, une vue vers le nord, vers le centre-ville de Boston

Salle de l'art sud-asiatique

Lors de ma sortie du musée, je constate que le temps s'est bien dégagé, et je profite du beau temps pour tenter de remonter à pied du musée jusqu'à mon hôtel, au centre-ville.

L'occasion pour moi de commencer à découvrir la ville.

 Quartier résidentiel proche du MFA

Au premier plan, la First Church of Christ (Première église du Christ), siège d'un mouvement religieux appelé "Science Chrétienne", aux doctrines... étonnantes (!) basés sur les miracles de la guérison des malades. Au fond, le 111 Huntington Avenue, gratte-ciel culminant à 169 m.

Au premier plan, le 500 Boylston street, immeuble qui servait de bureaux aux avocats de la série américaine Boston Justice (que j'appréciais !). Sur la droite, la John Hancock Tower, immeuble le plus élevé de Boston, s'élevant à environ 241 m.

Une rue de Boston, à l'approche de mon hôtel.

Étant très fatigué par mon voyage de la veille, mon arrivée à l'hôtel clôt ma journée de visite...

Le lendemain, malgré un temps un peu plus couvert, je décide de m'attaquer à la visite du centre-ville à proprement dit de Boston. Pour se faire, je décide de suivre la "Freedom Trail" (littéralement Chemin de la Liberté), un circuit passant par les principaux sites touristiques de Boston, sur 6 km. Il est symbolisé "physiquement" dans la ville par un tracé rouge, en peinture ou en brique sur les trottoirs.

La ballade débute au Boston Common, le plus vieux jardin public de Boston, et même des États-Unis.

Passage devant le Massachusetts State House, siège du gouvernement fédéré de l’État du Massachusetts, au dôme doré reconnaissable.

La Freedom Trail passe à côté de nombreux cimetières anciens, pour la plupart datant aux alentours des XVII et XVIIIe siècles. Ici, le cimetière de King's Chapel.

 Croisement au centre-ville de Boston.

 La Freedom Trail à l'approche d'un café Starbucks. Il est parfois difficile de suivre le tracé qui traverse souvent la rue. Bien que normalement peint, le passage sur l'asphalte est parfois effacé avec le temps.

L'église appelée Old South Meeting House, où s'ammorça la "Boston Tea party", une révolte précédant le début de la Guerre d'Indépendance.

La Old State House (ou ancient capitole), le plus ancien bâtiment public de la ville. C'est à son balcon (en blanc sur le fond de brique rouge) que la Déclaration d'Indépendance fut lue publiquement à la foule. Ce "petit" bâtiment fait un peu perdu à côté de ces imposants immeubles, dont en noir au fond le One Boston Place, s'élevant à 183 m.

 Faneuil Hall, ancien marché et salle de réunion, aujourd'hui, siège de boutiques de souvenirs.

 Quincy Market. Tout autour de ce bâtiment central, plus de 100 boutiques (d'après les brochures). Le bâtiment lui-même renferme des restaurants type "fast-food", une aire couverte au centre pour déguster ces repas, et de nombreuses boutiques de souvenirs.

Dans Quincy Hall, l'alignement des boutiques de fast-food, de différents types (poisson, italien, asiatique, américain, etc.)

 Approche du North End, plus vieux quartier de Boston, où se sont installés les migrants des XIXe et XXe siècles (irlandais et surtout italiens). Les buildings font place à des bâtiments en briques, plus bas.

 Rue du North End. J'y ai noté un très très très importante présence de restaurants italiens, liés à l'immigration au début du XXe siècle.

 Place très tranquille dans le North End.

 La Freedom Trail, toujours présente, et passant par le North End.

Devant certains lieux d'intérêt, la Freedom Trail est coupée par ce genre de plaque (ici un cimetière).

 De l'autre côté de la Charles River, à coté de l'USS Constitution (frégate à voile dont on distingue les cordages à droite, toujours en service actif !), vue sur le centre de Boston.

 Retour vers le centre ville, après avoir retraversé la rivière vers le Sud.

 Je profite de mon retour vers l'hôtel pour passer par Beacon Hill, quartier plutôt chic et calme de Boston avec ses maisons en brique de type victorienne. Un air très anglais y flotte.

 Toujours à Beacon Hill...

 Boston Common, le vieux jardin public, avec en fond la coupole immanquable du State House...

D'un point de vue général, j'ai trouvé Boston nettement moins impressionnante que New-York. Elle profite cependant indéniablement de son passé historique pour stimuler son tourisme : Boston est un lieu central de la Guerre d'Indépendance, d'où l'existence de la "Freedom Trail". Les boutiques de souvenirs regorgent de produits dérivés de cette période : fac-similés de la Déclaration d'Indépendance, ouvrages et jeux de cartes sur les Pères Fondateurs, taille crayon en forme de canon, etc.

Je n'ai hélas pas eu le temps de visiter deux autres lieux "importants" de l'agglomération bostonienne : l'université d'Harvard et le Massachusetts Institute of Technoloy (MIT), deux "hauts" lieux de recherche et d'enseignement supérieur dans le monde. Une chute de neige mercredi matin a un peu bousculé mes plans, et j'ai préféré rejoindre l'aéroport afin de m'assurer de pouvoir embarquer à temps pour mon vol direction Washington D.C. Je visiterai Harvard et le MIT sans doute une prochaine fois... Quand j'y serais professeur ! Haha !

Neige sur Boston Common, mercredi matin.