dimanche 10 février 2013

Smithonian National Air and Space museum

Lundi dernier, mes pas m'ont conduit au Smithonian National Air and Space Museum (Musée national de l'air et de l'espace). Ce musée possède la plus grande collection d'avions et d'engins spatiaux au monde et draine chaque année environ 9 millions de visiteurs. C'est un musée très fréquenté, principalement en famille : les avions, les fusées et autres sondes spatiales intéressent les enfants, en particulier les petits garçons.

Je crois que c'est avec ces yeux là que je suis entré dans le musée. Il retrace l'histoire de l'aviation civile et militaire, ainsi que celle de la conquête spatiale. De nombreux objets sont montrés, dont certains ayant appartenu, par exemple, aux membres des missions Apollo, ainsi que de nombreux documents multimédia (films, sons, etc.). Une part d'interactivité existe également : on peut entrer dans le cockpit de quelques avions, comprendre la différence entre les manettes anciennes et modernes, ou encore entrer dans le Skylab, ancienne station spatiale. Voilà quelques photos, et des commentaires...

 Entrée du musée. Relativement impressionnante avec sa sculpture "Ad astra" (vers les étoiles) de l'artiste américain Lippold.

 Première salle du musée, juste après l'entrée. On reconnait par exemple tout à gauche, en haut, le Spirit of St. Louis, l'avion sur lequel Charles Lindbergh a effectué le premier vol au dessus de l'Atlantique en solo. A droite, en haut, un reproduction taille réelle du satellite russe Spoutnik.

 Salle suivante, avec quelques fusées et au fond le projet test "Apollo-Soyouz" (à droite le russe, à gauche l'américain), première collaboration américano-russe dans le domaine spatial.

Le module lunaire LM-2, finalement jamais utilisé, mais très proche de celui de la mission Apollo-11, dont il reproduit ici les premiers pas sur la Lune.

 L'avion-fusée X-15, qui détient toujours le record de vitesse en vol : 7 274 km/h.

 Quelques anciens avions d'utilisation civile.

Un P51-Mustang, un chasseur américain utilisé lors de la 2nd Guerre Mondiale.

Modèle de "La Minerve", ballon-dirigeable dessiné par le français Étienne Robertson en 1803.